A fiatal történészhallgató, Mira, házi dolgozata írása során egy rejtélyes mintázatú terítőt lát meg egy régi újság fényképén. Barátjával, a művészettörténész Berdissel próbálja megfejteni a furcsa szimbólumok jelentését. A nyomok egy titokzatos társasághoz vezetnek, akik a 18. század végén a határ menti városban, Tirpében, egy leányneveldében próbálták meg értékes tudásukat megőrizni a nyilvánosság elől - miközben titkosügynökök, császári kémek, és dőzsölt vállalkozók jártak nyomukban. A két bölcsész a kutatás során egyre sötétebb történetekre bukkan, miközben úgy tűnik, valakinek még most is nagyon fontos, hogy a titkok rejtve maradjanak...