…amint ezt Jeannette Walls is bizonyítja, hisz könyvében immár sikeres emberként tekinthet vissza gyerekkorára. A szülők a szabadság szerelmesei, így aztán a gyerekek, bár nyomorban, de nyitottan, szabadon gondolkodhatnak, s szabadon elképzelhetik még a vacsorát és a fűtött szobát is. Alkoholista apjukra – aki remek koponya, amikor józan – éppúgy nem számíthatnak, mint anyjukra, akit a családi lét kötöttségei zavarnak eladhatatlan könyvei és sivatagi képei megalkotásában. A család folyton költözik, menekül az adósságok elől, s közben a négy gyerek egymást segítve-védve nő fel, hogy aztán, szép sorban, mind New Yorkba menjen megvalósítani önmagát. Végül a szülők is New Yorkba érnek, de ők a hajléktalan létet választva maradnak szabadok.. Hát, itt az amerikai álom: szabadság… siker…