Kun Miklós oroszországi és amerikai levéltárakban folytatott, több évtizedes kutatásai alapján feltárja Joszif Sztálin személyiségét, a hatalomhoz vezető rögös útját, családjával és környezetével való kapcsolatának eddig ismeretlen mozgatórugóit. A világon először publikált levelek, feljegyzések, jegyzőkönyvek alapján a szerző rekonstruálja, hogyan uralhatta kontinensnyi birodalmát a kis grúziai városkából jött, nem túl szerencsés adottságokkal rendelkező Szoszo Dzsugasvili, aki ifjú korában kimaradt a papneveldéből, évekig mások nyakán élősködött, a századelőn postakocsi-rablásokat irányított, majd Lenin árnyékában előtérbe került az illegális bolsevik mozgalomban. Közben megismerjük a Kreml belső világát, a szovjet elit mindennapjait, a sztálini terrorgépezet mozgatórugóit. Az `ismeretlen` Sztálin személyiségét segítenek megérteni a szerz&őnek a diktátor még élő családtagjaival, munkatársaival és egykori gulág-foglyokkal videokamera előtt folytatott beszélgetései. A könyvben közzétett többszáz fénykép közül jónéhány itt jelenik meg először.